En 1814, le vaste Empire de Napoléon connaît ses derniers instants alors que les Prussiens, Autrichiens, Bavarois et Russes approchent des portes de Paris. Suite à la capitulation française, les troupes russes font leur entrée triomphale dans la capitale, avec un grand cortège mené par le Tsar de Russie. Les cosaques, célèbres cavaliers de l’armée russe, affluent alors en grand nombre dans les rues de Paris.
Ces soldats, réputés pour leur esprit jovial et leur goût pour la bonne vie, ne manquent pas l’occasion de fréquenter les bars parisiens, où ils commandent souvent une vodka, malgré l’interdiction. Après chaque commande, ils pressent le patron en criant « быстро, быстро », signifiant « vite, vite ! » en russe. Par un jeu de langage amusant, cette expression russe a peut-être donné naissance au mot « bistro » en français.
Qu’il s’agisse d’une légende ou d’une vérité historique, personne ne peut vraiment le confirmer. Quoi qu’il en soit, c’est une histoire charmante qui ajoute à la richesse du folklore parisien.
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