Balade dans le 20ᵉ arrondissement
Et si vous quittiez les cartes postales du centre pour découvrir un Paris de collines, de vignes disparues, de chansons et de mémoire… là où chaque coin de rue cache une histoire étonnante ? Du square Édouard-Vaillant aux hauteurs de Ménilmontant, de la place Gambetta au cimetière du Père-Lachaise, cette balade à pied vous fait traverser l’histoire méconnue du 20ᵉ arrondissement, entre villages absorbés par Paris, luttes sociales, art de rue et destins romanesques. Vous y découvrez, entre autres, ce que Paris a failli devenir sans ce quartier populaire.
Votre promenade commence au square Édouard-Vaillant, oasis de verdure avec kiosque à musique, statue de Gambetta et serre monumentale, à deux pas de l’hôpital Tenon où naquit Édith Piaf. Savez-vous ce que la « Môme » doit vraiment à ce morceau de colline ? Vous croisez aussi la figure d’Édouard Vaillant, communard et défenseur de l’école pour tous, et un émouvant hommage aux enfants juifs du 20ᵉ arrondissement déportés pendant la Seconde Guerre mondiale – l’un de ces lieux que l’on traverse sans le voir, jusqu’à ce qu’on vous en raconte l’histoire.
Puis vous remontez l’avenue Gambetta jusqu’à la place du même nom : fontaine contemporaine en verre, mairie monumentale du 20ᵉ, et récit du célèbre ballon monté qui permit à Gambetta de fuir Paris assiégé en 1870. Vous découvrez comment un vol en ballon a pu changer le cours de l’Histoire, et pourquoi cette place apparemment tranquille est en réalité un concentré de politique, de guerre… et de panache. Vous empruntez ensuite la rue des Pyrénées, l’une des plus longues rues de la capitale, née du percement entre Belleville et Charonne et rebaptisée après avoir célébré la bataille de Puebla : vous comprendrez ce que cette victoire mexicaine vient faire sur les plaques de rues parisiennes.
Sur votre chemin, un détour mène au passage des Soupirs, escalier secret aux airs de campagne, autrefois rendez-vous des amoureux, où une légende raconte que le temps s’arrête. L’audio vous révèle d’où vient ce nom et ce qui s’y murmurait autrefois à la nuit tombée. Un peu plus loin, la poste du 250 rue des Pyrénées cache deux immenses panneaux en céramique d’Ossip Zadkine, allégorie de la Poste terrestre et aérienne signée par l’un des grands noms de la sculpture du XXᵉ siècle : un trésor d’art public que beaucoup de voisins n’ont jamais remarqué.
La balade se poursuit par le Pavillon Carré de Baudouin, ancienne folie de campagne devenue centre d’art gratuit, puis la rue du Retrait, héritière des anciens vignobles. Entre fresques, animaux colorés du collectif Mosko, clin d’œil à l’artiste Jaber El Mahjoub, maison natale de Maurice Chevalier et théâtre de Ménilmontant, le quartier affiche son âme populaire et artistique. Vous découvrez comment ces murs ont vu naître chansons, luttes, fêtes de quartier… et quelques nuits un peu trop agitées.
En gagnant la rue Villiers-de-l’Isle-Adam, vous passez devant une ancienne imprimerie clandestine de la Résistance et sur les traces de Villiers de l’Isle-Adam, écrivain visionnaire qui imagina dès 1886 une créature artificielle amoureuse. Vous verrez comment ce coin de Paris relie romans fantastiques, combats contre l’occupant et utopies d’un autre monde. La place Martin Nadaud dévoile ensuite sa fameuse « maison branchée », façade entièrement sculptée de faux bois en ciment, qui abrite aujourd’hui une crèche dans un décor de conte : l’histoire de cette maison un peu folle surprend toujours les passants.
Par la rue Sorbier et la rue des Rondeaux, vous rejoignez enfin le cimetière du Père-Lachaise, vaste parc paysager du XIXᵉ inscrit dans la mémoire collective. Dans ce musée à ciel ouvert, vous croisez le crématorium néo-byzantin, la plaque de Maria Callas, la tombe de Marcel Proust, le menhir de Guillaume Apollinaire, le monument d’Oscar Wilde et la sépulture d’Édith Piaf, parmi des milliers d’histoires gravées dans la pierre. Vous y apprenez, entre autres, pourquoi certains tombes sont couvertes de baisers, d’autres de cailloux, et comment ce cimetière est devenu l’un des lieux les plus visités au monde.
Pendant cette visite vous :
– explorez à pied le 20ᵉ arrondissement, de Gambetta à Ménilmontant jusqu’au cimetière du Père-Lachaise ;
– découvrez des anecdotes surprenantes (ballon de Gambetta, passage des Soupirs, postiers de Zadkine, imprimerie clandestine, destins d’artistes et d’écrivains… et quelques histoires qu’on ne lit pas dans les guides) ;
– profitez de spots photo uniques : square Édouard-Vaillant, rues en pente, Pavillon Carré de Baudouin, maison « végétale » de Martin Nadaud, allées arborées de Père-Lachaise ;
– vivez une expérience immersive, vivante et émotionnelle, loin des visites « catalogue ».
Plus qu’une visite, c’est une plongée dans un Paris populaire, poétique et profondément vivant, où l’on repart avec des images… et des histoires à raconter.
Téléchargez gratuitement l’application Audio Guide Paris et débloquez cette balade complète dans le 20ᵉ arrondissement — un Paris authentique, artistique et chargé de mémoire qui ne demande qu’à se révéler.