Le tailleur Franz Reichelt, installé dans le quartier de l’Opéra à Paris, nourrissait un rêve audacieux : inventer une combinaison d’aviateur capable de se transformer en parachute en cas de chute. À une époque où l’aviation en était encore à ses débuts, son idée semblait révolutionnaire.
Le 4 février 1912, il obtient l’autorisation de tester son invention depuis le premier étage de la Tour Eiffel, à environ 57 mètres de hauteur. Devant quelques curieux et journalistes, Reichelt décide finalement de réaliser l’expérience lui-même.
Il s’élance dans le vide… mais la combinaison ne s’ouvre pas comme prévu. En quelques secondes, l’inventeur s’écrase au pied du monument, son dispositif enroulé autour de lui.
Ce saut tragique restera dans l’histoire comme l’un des épisodes les plus marquants – et les plus dramatiques – des débuts de l’aviation et de l’expérimentation humaine.
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