Un sinistre événement marque le début de l’histoire de l’opéra. Ce 14 janvier 1858, Napoléon III se dirige vers l’opéra, alors logé rue Le Peletier. Lorsque son carrosse fait halte, des explosions fracassantes retentissent, touchant chevaux et cavaliers. Bien que le couple impérial en réchappe indemne malgré quelques égratignures, 8 vies sont sacrifiées et de nombreux autres sont blessés dans cet attentat ourdi par le révolutionnaire italien Felice Orsini et ses complices.
Le lendemain, au cœur des intrigues du complot, l’Empereur prend une décision cruciale : la construction d’un nouvel opéra. Un édifice d’où il pourrait se rendre aisément, à l’abri des risques, depuis sa résidence des Tuileries. Voilà comment l’Opéra Garnier est né.
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