Il a donné son nom à une rue de Paris… mais son destin s’est joué à plus de 8 000 mètres d’altitude.
Joseph Crocé-Spinelli n’est pas un aviateur du XXe siècle, mais un aéronaute français né en 1845. Le 15 avril 1875, il s’envole depuis l’usine à gaz de La Villette à bord du ballon Le Zénith, aux côtés de Théodore Sivel et Gaston Tissandier, pour une mission scientifique dans les hautes couches de l’atmosphère.
Le ballon grimpe toujours plus haut… 6 000 mètres, 7 000, puis plus de 8 000 mètres. Mais là-haut, l’air manque. À environ 8 600 mètres, l’expérience tourne au drame : Crocé-Spinelli et Sivel meurent asphyxiés. Seul Gaston Tissandier survit.
Aujourd’hui, son nom reste inscrit dans Paris, comme le souvenir d’un pionnier qui a payé de sa vie l’exploration du ciel.
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